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La recherche s’attache à une analyse approfondie de l’institution des pleureuses professionnelles au sein de la société bété, implantée culturellement dans la région centre-ouest de la Côte d’Ivoire. Elle s’appuie sur une double approche, dramaturgique et sociologique, visant à éclairer la complexité des rituels funéraires. Les pleureuses y sont considérées comme des actrices rituelles, dont la performance permet de convertir la douleur individuelle en une manifestation collective codifiée, reposant sur l’usage de la voix, du corps et de l’espace cérémoniel. Elles sont également envisagées comme des médiatrices sociales, œuvrant activement à la préservation de la cohésion communautaire. L’approche sociologique est révélatrice des fonctions identitaires et les mécanismes de régulation émotionnelle que cette pratique ancestrale mobilise. Néanmoins, cette institution se trouve aujourd’hui fragilisée par une crise de légitimité, engendrée par les transformations contemporaines telles que l’urbanisation, l’influence croissante des religions monothéistes et la marchandisation de l’émotion. L’analyse met en évidence l’ambivalence de cette pratique, désormais située à la croisée du sacré et du profane, et appelle à sa reconnaissance en tant que patrimoine culturel immatériel, indispensable à la résilience culturelle ivoirienne.